Arheologija i paleontologija

Nova studija klime visokog Arktika prije otprilike 50 milijuna godina koju je provelo Sveučilište Colorado u Boulderu, pomaže objasniti kako su nekadašnji aligatori i divovske kornjače uspijevali napredovati na otoku Ellesmere smještenom daleko iznad Arktičkog kruga, iako su morali izdržati šest mjeseci tame svake godine.

Od 2009. godine istraživači iz Bonna i Meksika sustavno su otkrivali i kartirali stare zidine majanskog grada Uluxula. „Tijekom procesa razotkrivanja također smo naišli na dva spremnika vode pravokutnog oblika, veličine 100 metara“, objašnjava Iken Paap, koji upravlja projektom zajedno s profesorom dr. Nikolaijem Grubeom i meksičkim arheologom Antonijem Benavides Castillom.

U prapovijesnom razdoblju poljoprivrednici diljem svijeta pripitomljavali su divlje biljke što je dovelo do poljoprivredne revolucije. Kao rezultat, izgubljene su stare vrste biljaka, što je uzrokovalo problem bilo kome tko je htio proučavati proces pripitomljavanja u njegovim modernim inačicama, no to bi se moglo promijeniti.

Da ste prije gotovo 10 000 godina dobili poziv na večeru u dolini Escalante u američkoj državi Utah, stigli biste upravo na vrijeme da probate novi specijalitet s jelovnika: kašu kuhanu od brašna dobivenog mljevenjem sjemenki američke komoljike.

Stara 'teror-ptica' andalgalornis nije mogla letjeti, no koristila je svoju neobično veliku, tvrdu lubanju – zajedno s kljunom zakrivljenim poput jastreba – u borbenoj strategiji koja podsjeća na onu boksača Muhammada Alija.

Nova otkrića iz Etiopije pomiču korištenje oruđa za skoro milijun godina; fosili nam daju dovoljno dokaza da je vrsta kojoj je pripadala Lucy koristila kameno oruđe za mesarenje.

Arheološko istraživanje u Istočnom Timoru otkrilo je kosti najvećeg štakora koji je ikad živio, tjelesne težine oko 6 kilograma. Iskapanjima u pećini također je dobiveno ukupno 13 vrsta glodavaca od kojih je 11 do sad bilo nepoznato znanosti.

Skupina arheologa predvođena Stephenom Houstonom sa Sveučilišta Brown otkrila je u Gvatemali odlično očuvanu grobnicu drevnog majanskog kralja.

Kad je Nicholas Longrich otkrio novu vrstu dinosaura s naborom u obliku srca na glavi, htio je smisliti ime koje će biti jednako sjajno kao i izgled dinosaura. Uz nekoliko piva s kolegama paleontolozima jedne je večeri izvalio prvu stvar koja mu je pala na pamet: Mojoceratops.

Jednostavne genetske promjene čine biljke prikladnima za uzgoj, no udomaćivanje nije uvijek bilo ni brzo ni lako. Svakome tko je vidio teosinte, divlju travu iz koje se razvio kukuruz, može se oprostiti pretpostavka da podlogu transformacije jedne biljke u drugu čine brojne genetske promjene.