Prolazeći kroz najbližu točku putanje od Saturnovog mjeseca Mimas, Cassini je poslao natrag upečatljive snimke mjeseca koji je nalik na Zvijezdu smrti iz Ratova zvijezda te velikog kratera koji se nalazi na njegovoj površini. Prelet je također donio i čvrste podatke o mjesečevom toplinskom potpisu i sastavu površine.

Neke od sirovih, još neobrađenih fotografija poslanih natrag s preleta pokazuju svijetle, strme obronke ogromnog kratera Herschel širokog otprilike 140 kilometara. Ledeni obronci su nakrivljeni pod kutom od 24 stupnja, po čemu ih možemo usporediti s najtežim skijaškim stazama na Zemlji. Olimpijski skijaši bi se vjerojatno mogli bez problema spustiti niz te obronke ali je očito da Mimas nije mjesto za skijaše početnike.

Slike, koje su snimljene u najvećoj rezoluciji do sad, također pokazuju i zbrkan teren kratera i mnoge male kratere unutar Herschela. Ove značajke odaju dugu povijest koju znanstvenici revno analiziraju.

"Ovaj prelet je bio poput gledanja stanice ili kore luka pod mikroskopom po prvi put." izjavio je Bonnie Buratti, jedan od vodećih ljudi u Satellite Orbiter Science timu. "Vidjeli smo veliki krater iz daljine još ranih 1980-ih, ali sada su njegove izbočine i oštećenja jasno vidljivi."

Svemirska letjelica je prošla oko 9 500 kilometara iznad Mimasa. Cassini je morao manevrirati kroz područje prašine kako bi došao do tog položaja ali je preživio put neoštećen, kao što se i očekivalo.

Mjesec ima promjer od otprilike 396 kilometara. Zidovi kratera Herschel visoki su otprilike 5 kilometara, a dijelovi njegovog poda su otprilike 10 kilometara duboko.



Izvor: sciencecentric.com