Geolog s “University of Leicester“ dio je tima koji je otkrio prastaro stvorenje nalik na voden-buhu staro 425 milijuna godina – samo su tri fosila tog stvorenja do sada pronađena sasvim očuvana u stijenju.

Profesor David Siveter, s odjela za geologiju sveučilišta u Leicesteru, radio je s profesorom Derekom Siveterom iz Muzeja prirodne povijesti sveučilišta Oxford (Oxford University Museum of Natural History), profesorom Derekom Briggsom sa sveučilišta Yale i doktorom Markom Suttonom s Imperial Collegea na tom rijetkom otkriću. Istraživanje je objavljeno u “Proceedings of the Royal Society B.“ i u “Planet Earth“, online časopisu Natural Environment Research Councila.

Uzorak, koji je pronađen u stijenju u Herefordshireu, predstavlja novu vrstu sićušnih račića (ostrakoda) nazvanu Nasunaris flata. Poput vodenih buha i škampa, ti maleni račići pripadaju porodici životinja zvanoj Crustacea. Otkriće je važno jer je fosil sačuvan zajedno s mekanim dijelovima unutar ljuske.

Danas su potomci te vrste uobičajena pojava, nastanjuju lokve, rijeke i jezera, mnoge dijelove mora i oceana, a pojavili su se na Zemlji prije otprilike 500 milijuna godina. Geolozi smatraju ostrakode korisnima pri rekreiranju okoliša iz prošlosti – tip ostrakoda pronađen u kamenu bi mogao, na primjer, pomoći pri određivanju uvjeta iz prošlosti, poput dubine vode i slanosti.

Profesor David Siveter izjavljuje: “Većina fosiliziranih vrsta ostrakoda poznata je samo po njihovim ljušturama. Posebni su uvjeti potrebni kako bi se očuvalo mekano tijelo – postoje još samo dva poznata primjerka fosila ostrakoda gdje su svi mekani dijelovi životinje sačuvani zajedno s ljušturom.” Profesor Siveter i kolege uspjeli su identificirati 5 milimetara dug fosil, njegovo tijelo i dodatke unutar ljušture, uključujući i antene i set uparenih očiju.

Ostrakod je tako dobro očuvan da je tim uspio vidjeti i Belloncijev organ – senzornu strukturu uočenu kod modernih vrsta koja strši iz sredine oka, smještenog u frontalnom dijelu glave. “Ovo je prvi put da je Belloncijev organ promatran kod fosiliziranih ostrakoda.” izjavio je David Siveter.

Da mekani dio tijela nije očuvan, znanstvenici bi vjerojatno krivo identificirali fosil na temelju same ljušture, tvrdi profesor Siveter.

Izvor: sciencedaily.com