Kao odgovor na katastrofu na Haitiu 12.01., NASA je povećala broj znanstvenih preleta preko zona pogođenih potresom, koristeći poseban radarski sustav, UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar) montiran na modificiranom avionu tipa Gulfstream III.
Tijekom svojeg putovanja prema Centralnoj Americi sredinom Veljače, UAVSAR će proučavati strukturu tropskih šuma; izvršiti nadzor vulkanskih deformacija i vulkanskih procesa; ispitati arheološke lokalitete drevnih Maya. Nakon potresa na Haiti-u, NASA-ini menadžeri su dodali dodatne znanstvene ciljeve koji će omogućiti UAVSAR-ovim jedinstvenim sposobnostima promatranja proučavanje geoloških procesa koji su slijedili nakon potresa. UAVSAR-ova sposobnost da brzo pristupi zonama interesa, čestim preletima, visokom rezolucijom i promjenjivom geometrijom promatranja čine UAVSAR moćnim alatom za proučavanje geoloških procesa u tijeku.
"UAVSAR će nam omogućiti da vizualiziramo deformacije Zemljine površine i druge promjene povezane sa geološkim procesima koji su uslijedili nakon potresa na Haitiu", kaže Paul Lundgren, glavni istraživač na ovom projektu. "Zbog složenog tektonskog položaja potresom pogođene zone, postoji zanimanje za determiniranje da li bi potres na Haitiu mogao aktivirati druge potrese nekad u budućnosti."
Lundgren kaže kako će ti letovi i drugi koji će se dešavati u nadolezećim tjednima, mjesecima i godinama, pomoći znanstvenicima u boljem razumijevanju geofizičkih procesa povezanih sa potresima ovog tipa i njihovim rizicima.
UAVSAR koristi tehniku slanja pulsova mikrovalova sa letjelice prema tlu detektirajući i mjereći vrlo suptilne deformacije na Zemljinoj površini, kao one uzrokovane potresima, vulkanskim aktivnostima i kretanjima glečera. Leteći na prosječnoj visini od 12.500 metara, radar lociran na donjem djelu trupa aviona prikuplja podatke prolazeći preko odabranog područja. U sljedećim preletima, nakon određenog vremena (nakon nekoliko minuta ili mjeseci), ponovo prolazi nad istim područjem. Usporedbom slika raznih letova nad istim područjem znanstvenici mogu izmjeriti spore i inače neprimjetne deformacije na površini zemlje.
Od studenog 2009., znanstvenici prikupljaju podatke dobivene tijekom brojnih preleta UAVSAR-a preko potresno-rizičnih zona u Kaliforniji. Takvi preleti će se ponavljati svakih šest mjeseci sljedećih nekoliko godina a od prikupljenih podataka znanstvenici će napraviti 3-D karte regije.
Rezultati preleta preko zona na Haitiu biti će dostupni široj javnosti preko JPL UAVSAR-ove internet stranice. Početni rezultati biti će dostupni kroz nekoliko tjedana.
Izvor: sciencedaily.com
Ovoga tjedna jedan od glavnih znanstvenih časopisa u svijetu objavit će rezultate istraživačkog projekta koji je trajao nekoliko desetljeća, a započet je na Sveučilištu Kansas. Istraživanje pokazuje da planinski glodavci imenom svisci postaju veći, zdraviji i brojniji uslijed klimatske promjene.
Genetski inžinjering kuca šumama na vrata. Dok je praksa spajanja stranog DNA u žetvene biljke postala uobičajna, malo koja kompanija ili tim istraživača usudio se primijeniti genetski inžinjering na biljke koje doprinose kočoperenju ekonomije Sjedinjenih Država - stabla. No to će se brzo promijeniti. Industrijski giganti, International Paper Co. i MeadWestvaco Corp., planiraju izmijeniti plantaže šuma jugoistoka Sjedinjenih Država zamjenjivanjem domaćih vrsta s genetički modificiranim eukaliptusima, brzorastućeg australskog drva.
Jednostavne genetske promjene čine biljke prikladnima za uzgoj, no udomaćivanje nije uvijek bilo ni brzo ni lako. Svakome tko je vidio teosinte, divlju travu iz koje se razvio kukuruz, može se oprostiti pretpostavka da podlogu transformacije jedne biljke u drugu čine brojne genetske promjene.
Rast populacije, urbanizacija, rastuće zagađenje, erozija tla i klimatske varijacije odražavaju se u upravljanju svjetskim vodama i njihovoj dostatnosti. Situacija je posebno teška u brojnim zemljama u razvoju, gdje vlada zabrinutost oko zaoštravanja vodenih kriza pa čak i otvorenih sukoba oko vode između država i regija.