Senzori pomažu kartiranju pošumljenih močvara Cheasapeake Baya
Dva znanstvenika s Odsjeka za poljoprivredu SAD-a (USDA) izradili su nove karte pošumljenih močvara Cheasapeake Baya koje su otprilike 30 posto točnije od postojećih karata.
Pedolog iz Službe za poljoprivredna istraživanja (ARS) Greg McCarty i ekologinja iz Šumarske službe USDA Megan Lang napravili su ove karte spajajući dva uređaja za daljinska istraživanja: zračni LIDAR (za detekciju svjetla i rangiranje) i laserski senzor sa satelitskim senzorom s naprednim „radarom sa sintetičkom aperturom“ (SAR). McCarty radi za ARS laboratorij za hidrologiju i daljinska istraživanja u Beltsvilleu u Marylandu, dok je Lang gost znanstvenik. ARS je glavna intramuralna znanstvena istraživačka agencija USDA-e.
Močvare su problematične za zdravlje vodenih površina kao što je Cheasapeake Bay. Međutim, mnoge su močvare pošumljene i može biti teško vidjeti močvare na zračnim fotografijama jer drveće blokira pogled. Također, karte koje se crtaju uz pomoć zračnih fotografija su subjektivne, što uzrokuje još slabiju točnost karte. S kombiniranim podacima dobivenim iz dva tipa uređaja za daljinska istraživanja, znanstvenici mogu vidjeti utječe li voda bez filtracije u zaljev ili prvo protječe kroz pošumljene močvare koje mogu profiltrirati moguće zagađivače.
Karte pokazuju prethodno nepoznate veze između nekih močvara, rovove za odvodnjavanje, isprekidane tokove i jezerca. Budući da se za pošumljene močvare smatralo da su izolirane jedne od drugih i od zaljeva, Zakon o čistoj vodi nije im omogućio jednaku regulacijsku zaštitu kao ostalim močvarama. Karte također pokazuju promjene u močvarama uzrokovane rovovima za odvodnjavanje, ostalom infrastrukturom, poljoprivrednom djelatnosti i vremenskim prilikama. Karte se također mogu koristiti u predviđanju poplava i utjecaja klimatske promjene.
Znanstvenici koriste napredne računalne programe i modele u obradi podataka dobivenih najnovijim verzijama dva različita tipa senzora. S najnovijim poboljšanjima tehnologije i širenjem LIDAR topografskog kartiranja iz države u državu, neće dugo trebati da ovo istraživanje osigura nove informacije ključne za nastojanja da se očisti Cheasapeake Bay kao i za rasprave o očuvanju državnih močvara. Rad vezan za ovo istraživanje objavljen je u međunarodnom časopisu Wetlands kojeg objavljuje Društvo znanstvenika koji proučavaju močvare.
