ESA-in Herschel infracrveni svemirski opservatorij je otkrio da ultraljubičasta svjetlost čini ključni sastojak za nastanak vode u Svemiru. To je jedino objašnjenje za okruženost umiruće zvijezde divovskim oblakom vruće vodene pare.

Svaki recept treba tajni sastojak. Kada su astronomi 2001. godine otkrili neočekivani oblak vodene pare oko stare zvijezde IRC+10216, odmah su počeli tražiti njegov izvor. Zvijezde poput IRC+10216 poznate su kao ugljikove zvijezde i za njih se smatra da ne proizvode puno vode. Isprva se sumnjalo da zvjezdana vrućina otapa komete ili čak i patuljaste planete te tako stvara vodu. Sada, Herschelovi PACS i Spire instrumenti su otkrili tajni sastojak – ultraljubičastu svjetlost, jer je voda prevruća da bi dolazila od uništenja ledenih nebeskih tijela.

“Ovo je dobar primjer kako bolji instrumenti mogu promijeniti u potpunosti sliku koju vidimo.” izjavila je Leen Decin s Katoličkog sveučilišta Leuven u Belgiji, glavna autorica rada o ovom istraživanju. Iznimna osjetljivost Herschelovih instrumenata nam je otkrila da voda oko IRC+10216 varira temperaturom  do 800°C, što upućuje da voda nastaje mnogo bliže zvijezdi no što joj kometi mogu prići i ostati stabilni. IRC+10216 je crveni div, stotinama puta veći od Sunca, ali samo je nekoliko puta teži. Ako bi zamijenio Sunce u našem Solarnom sustavu, zauzeo bi prostor čak i iza Marsove orbite.

Nalazi se na udaljenosti od 500 svjetlosnih godina i dok se jedva nazire u vidljivom spektru, čak i pomoću najvećih teleskopa, najjarkija je zvijezda na nebu na nekim infracrvenim valnim duljinama. Ovaj fenomen je nastao zbog toga što jer okružen velikom kukuljicom prašine koja apsorbira skoro svo vidljivo zračenje i reemitira ga kao infracrvenu svjetlost. Unutar vodene kukuljice je pronađena vodena para. Kako li je voda tamo dospjela? Ključni trag je pronašao Herschel. Promatranja su već otkrila grudastu strukturu u kukuljici od prašine oko IRC+10216. Herschelovo otkriće vode je navelo astronome na zaključak da ultraljubičasta svjetlost od okolnih zvijezda može dosegnuti duboko u kukuljicu između grudica i razbiti molekule poput ugljikovog monoksida i silicijevog monoksida te osloboditi atome kisika. Atomi kisika se tada spajaju na atome vodika i tvore vodu.

“To je jedini mehanizam koji objašnjava sav raspon temperatura vode.” dodaje Decin. Što bliže zvijezdi voda nastaje, to je toplija. Decin i njene kolege sada planiraju proširiti svoja promatranja na druge ugljikove zvijezde. “Nadamo se da će Herschel pronaći istu situaciju i oko tih zvijezda.” rekla je. Na Zemlji, ugljikovi spojevi i voda ključni su sastojci života. Sada, zahvaljujući Herschelu, znamo da oboje mogu nastati oko IRC+10216 te da je tajni sastojak za nastanak vode ultraljubičasta svjetlost koja potječe od okolnih zvijezda.

Izvor: European Space Agency

Tražili ste na google-u:

• nastanak vode (1)